유아 발달특성과 자연탐구영역 활동의 지도방법

1. 유아의 발달특성

 자연탐구활동은 자연탐구영역의 과학과 수학에 관련된 활동을 의미하며, 유아 발달영역 전반의 영향을 받지만, 인지발달과 가장 밀접한 관계가 있다. 유아는 자연탐구활동을 하면서 사고력⋅추리력⋅판단력과 같은 인지기능을 활용한다. 정서발달은 감정의 상태를 의미하며, 활동을 수행하는 태도에 영향을 미친다. 유아는 자아개념이 긍정적일수록 활동에 더 적극적이고, 활동에 흥미가 없으면 다른 활동을 하려고 한다. 그리고 사회성도 활동에 많은 영향을 미치며, 또래와 함께 활동을 하기 때문이다. 유아는 활동을 수행하는데 신체조정능력을 많이 활용하고, 신체적 경험을 내면화하면서 학습한다.

1) 유아의 인지발달이론

 인지발달은 생각하는 방법에 관련되고, 기억, 주의집중, 추리, 문제해결,언어능력 등을 포함한다. 피아제(J. Piaget)의 인지발달이론에서 유아는 전조작기(2~7세)이며, 자아 중심적인 특성이 있다. 공간에서 사물의 모양과 배열이 변화하면, 양도 변화하는 것으로 생각한다. 본 것 중에서 가장 명확한 한 가지 측면에만 관심을 집중하기 때문이다. 사물이 물리적으로 변화하면, 정신적으로 원래 모양을 마음속에 간직할 수 없다. 보존의 인식능력이 부족하기 때문이다. 비고스키(L. S. Vygotsky)는 인지발달은 다른 사람과 갖는 상호작용의 결과이며, 언어에 의하여 촉진된다. 발달은 인접한 다음 단계에서 활동을 할 때 이루어진다. 다음 단계의 활동은 유아 혼자서는 할 수 없고, 성인의 도움이 있으면 성취될 수 있다.

2) 유아의 연령별 인지발달특성

 유아는 생각이 자기중심적이고, 자신의 관점이 유일하다고 생각한다. 그리고 사물을 탐색하면서 숫자, 공간, 시간, 원인 등을 이해하고, 신체활동과 감각적 경험을 통하여 학습한다.

㉠ 3~4세 유아: 환경을 관찰하고 조사하기 위하여 감각기관을 활용한다. 그리고 활동을 통하여 호기심을 충족시키며, 사상을 명확하게 한다. 자기중심성에 근거하여 세상을 생각하도록 권장하는 것이 도움이 된다.

㉡ 4~5세 유아: 추상적인 방법으로 사고를 하고, 자신을 표현하기 위하여 상징을 사용한다. 체계적⋅계획적인 방법으로 주변 세계를 탐색한다. 그리고 관찰, 모방, 탐색과 같은 직접적 경험으로 지식을 획득한다. 유아는 미래를 생각하며, 다른 사람의 관점에서 이해하기 시작하고, 주의집중기간이 길어진다.

2. 유아의 학습특성

1) 유아의 학습이론

 학습이론에는 성숙론, 환경론, 구성주의, 사회적 상호작용론이 있다. 성숙론은 유전론의 입장이며, 발달의 잠재능력을 갖고 태어난다고 본다. 환경론은 환경(교육)이 유아의 발달에 많은 영향을 미친다고 본다. 오늘날 학습이론은 구성주의와 사회적 상호작용론이 강조되고 있다.

㉠ 구성주의: 학습은 유전과 환경의 상호작용으로 경험한 것을 내면화하면서 이루어진다. 구성주의는 사물과 현상에 대한 직접적 경험, 또래와 협력적 활동을 통하여 지식을 구성할 수 있는 환경, 새로운 것을 이미 알고 있는 것에 연계하는 것을 강조한다.

㉡ 사회적 상호작용론: 구성주의가 관심을 갖는 유전 및 환경에 사회적 상호작용을 추가한다. 유아는 환경과 상호작용하지만, 학습을 촉진하기 위하여 다른 사람과 상호작용을 하여야 한다. 자극적인 환경에 있지만, 그것을 이해할 수 없을 경우 학습은 야기될 수 없다. 학습을 하기 위해서는 환경과 유전도 중요하지만, 다른 사람과 상호작용을 하여야 한다.

 유아는 환경과 상호작용을 통하여 지식을 획득하고, 스스로 사물을 이해하려고 노력한다. 자연탐구활동은 결과보다 과정에 더 많은 관심을 두고, 풍부한 물리적 환경에서 자기 주도적이고 능동적인 참여를 필요로 한다.

2) 자연탐구활동의 원리

 자연탐구활동의 원리는 학습지도의 원리를 의미하며, 발달수준에 적절한 활동을 근간으로 한다. 발달수준의 적절성은 주입식 교육방법을 지양하고, 유아 주도적인 활동을 수행하는 것이다.

㉠ 신체적 활동원리: 생활중심교육과정에서는 놀이를 강조했다. 그러나 인간중심교육과정에서는 ‘놀이’ 대신 ‘활동’을 강조한다. 유아 주도적 활동을 위한 흥미영역(activity center)은 놀이 대신에 활동이라는 개념을 사용한다. 자연탐구활동은 주입식 설명 대신에 신체활동을 통한 경험을 강조한다. 활동에서 분류, 탐색, 계산, 비교, 공간관계 이해 등을 신체적으로 직접 경험한다. 유아는 활동을 하면서 정보를 분류하고, 과거의 경험에 새로운 경험을 통합하면서 학습한다.

㉡ 감각적 활동원리: 유아는 감각적 경험을 통하여 학습한다. 그리고 활동에서 사물을 조작하고, 탐색하고, 실험한다. 감각을 통한 활동은 지식을 획득하는 효과적인 수단이다. 감각적 교구들 중에서 자신이 좋아하는 것을 선택할 수 있도록 허용되면, 더 효과적으로 학습한다.

㉢ 환경을 통한 활동원리: 자연탐구활동이 환경에 의하여 구조화되면, 활동에 교사의 개입이나 통제가 필요 없고, 흥미 있게 자기 주도적 활동을 할 수 있다. 그리고 심리적 환경이 긍정적이고, 물리적 환경이 풍부하여야 한다. 활동에 관련된 다양한 교재교구는 학습을 촉진한다.

㉣ 참여적 활동원리: 유아는 탐색, 놀이, 조작, 문제해결과 같은 활동에 직접 참여할 때 효과적으로 학습한다. 지식은 교사에 의하여 일방적으로 전달될 수 없고, 유아가 활동에 적극적으로 참여할 때 획득될 수 있다. 그리고 신속하게 정답을 추구하기보다 생각하고, 추리하고, 결정하고, 문제를 해결하도록 권장하여야 한다.

㉤ 흥미원리: 유아의 ‘흥미’와 ‘요구’는 활동의 교육적 가치를 결정하는 중요한 요소이며, 활동을 하려는 동기를 유발한다. 교사는 유아가 문제를 확인하고, 문제해결을 위한 조사활동을 하며, 주체적으로 해결하고, 탐색하도록 지원해야 한다. 효과적인 학습은 유아의 흥미에 근거한 자발성이 토대가 되어야 한다.

㉥ 개별화원리: 유아들의 발달과 학습능력은 차이가 있으며, 그것은 활동에 영향을 미친다. 따라서 활동을 자신의 속도대로 하도록 하고, 충분한 시간을 제공해야 한다. 개별화는 유아들의 요구가 동일한 경우, 소집단이나 전체집단으로 활동하기도 한다.

3. 유아 자연탐구활동의 계획

 생활중심교육과정에서는 수업계획이 종일반지도나 반일반지도의 형태를 가졌다. 그러나 인간중심교육과정에서는 교과 주제를 다루기 때문에 단위활동에 초점을 둔다. 활동계획은 수업계획을 의미하며, 교사와 유아의 공식적인 활동은 모두 교육활동이다. 유아들에게 ‘놀이를 하세요!’ ‘재미가 있었나요~!’로 해서도 안 되고, 총 감독자인 교사의 지시에 따라 유아들이 연출하는 행태여서도 안 된다. 활동을 계획할 때 유아의 발달특성, 요구⋅능력⋅흥미, 사회적⋅문화적 상황을 고려해야 한다. 그리고 활동목표, 활동내용, 활동형태, 활동시간, 교재교구, 활동방법 등을 계획하고, 실제 상황에서는 융통성 있게 진행하여야 한다.

1) 활동 목표

 자연탐구활동은 추구하는 활동(학습)목표가 있어야 하고, 목표를 성취하기 위하여 조직되어야 한다. 활동 목표는 합리적인 도전을 도모하면서 발달 수준에 적절해야 한다. 그리고 이해⋅기능⋅태도로 구분되며, 교사와 유아는 활동 목표를 효과적으로 성취할 수 있도록 노력해야 한다.

2) 활동 내용

 활동 내용은 활동 목표를 성취할 수 있는 내용 요소들이며, 주어진 시간 내에 성취할 수 있어야 한다. 그리고 유아의 발달 수준에 적절하고, 요구를 충족시킬 수 있어야 한다. 새로운 경험은 과거의 경험에 관련될 수 있도록 하고, 단순한 것에서 복잡한 것으로 체계적으로 제시한다.

3) 활동 형태

 활동 형태는 유아들의 집단 형태를 의미하며, 대집단 활동, 소집단 활동, 개별 활동으로 구분된다. 그리고 활동 내용에 조화를 이루어야 한다.

㉠ 대집단 활동: 학급 유아 전체가 함께 활동하며, 구체적 개념이나 기능을 소개하거나 요약할 때, 활동을 도입할 때나 종료할 때 실시한다.

㉡ 소집단 활동: 유아 3~5명을 집단으로 편성하여 활동한다. 그리고 또래에게 서로 가르침을 제공한다. 유아는 또래의 조언을 잘 받아들이는 경향이 있고, 유아들 상호간에 긍정적 피드백을 제공하여 인지발달 및 사회성발달에 효과적이다. 소집단 활동은 유아들이 생각을 공유하고, 의견과 설명을 하고, 문제를 탐색하고, 경험을 공유하며, 유익한 대화를 하게 한다. 그리고 사회성을 계발하고, 자기중심적인 행태에서 벗어나게 한다.

㉢ 개별 활동: 활동을 개별적으로 실시하고, 의도한 활동목표를 성취할 수 있도록 개인의 능력⋅요구⋅동기 등에 적절한 교재교구 등을 적용한다. 자기 주도적 활동은 유아 자신이 활동을 주체적이고 능동적으로 수행하고, 자신감과 자아 존중감을 증가시킨다.

4) 활동 시간

 활동 시간은 인지발달수준(주의집중기간)을 고려하며, 초등학교는 40분, 중학교는 45분, 3세는 15~20분, 4세는 20~25분, 5세는 25~30분을 기준으로 한다. 유아는 활동을 수행하고 탐색할 수 있도록 시간에 제한이 적어야 한다. 활동을 열심히 수행하고 있을 때, 중단하고 다른 활동을 하기를 요청하는 것은 바람직하지 않다. 활동 속도는 유아의 사고 수준과 조화를 이루어야 한다. 지나치게 빠르게 진행되는 활동은 유아들을 심리적으로나 생리적으로 지치게 한다. 그러나 싫증을 내면 활동을 종료하도록 한다.

5) 교재교구

 학습은 유아가 교재교구들을 능동적으로 조작할 때 보다 많이 야기된다. 따라서 유아의 흥미와 요구를 이해하고, 유아의 학습을 자극할 수 있는 교재교구들로 활동을 계획하여야 한다. 교재교구는 활동 목표를 달성하기 위한 수단으로서 적절해야 하고, 매력적이고 호기심을 끌 수 있어야 동기를 유발할 수 있다.

6) 활동방법

 활동방법은 교사와 유아들이 활동내용을 매개로 상호작용하는 절차를 의미한다. 그리고 활동내용에 적절하게 선정되어야 한다. 예를 들면, 식물 성장의 조사는 관찰법과 토론법, 물질이 물에 녹는지 여부의 조사는 발견 학습법, 모둠들의 물건 개수의 비교는 문제해결법, 식물 종류의 조사는 프로젝트법 및 질문법이 적용될 수 있다. 모든 상황에서 최선의 결과를 보장해주는 하나의 이상적인 활동방법은 존재하지 않는다. 활동방법은 활동내용에 적절하게 결정되어야 하며, 교사의 전문성이 요구된다.

(1) 토론법

 토론법은 유아들의 자유로운 토론을 통해서 집단적인 결정을 도출한다. 그리고 상호간에 평등한 위치에서 발언하고, 남의 의견을 잘 들을 수 있는 태도를 가져야 한다. 토론법은 타인으로부터 새로운 정보를 획득할 수 있고, 사회적 기능과 태도를 함양시켜 준다. 종류에는 첫째, 교사 중심의 토론으로서 정보의 모든 근원이 교사에게 있으며, 교사가 주도권을 갖고 토론을 전개한다. 둘째, 유아집단 중심의 토론으로서 유아들의 상호작용을 증가시키고, 유아들이 토론을 전개하는데 모든 책임과 지도성을 발휘한다. 자연탐구활동에서는 토론이 강조된다. 유아는 자신의 생각을 설명하고, 그 이유를 말하도록 한다.

(2) 발견학습법

 발견학습법은 활동을 통해 재발견, 재생성, 재구성의 과정을 밟아가는 방법이다. 유아 스스로 활동을 통해 활동목표를 성취하도록 한다. 발견학습법은 구체적인 증거를 토대로 하고, 활동의 결과도 중요하지만 과정을 더 중요시한다. 발견학습법은 첫째, 문제를 인식한다. 교사는 문제나 질문을 제시하여 유아의 흥미를 유발한다. 둘째, 문제를 탐색한다. 유아는 관찰하고, 자료를 탐색하며, 정보를 수집하고, 구성요소를 이해하고, 의미를창조한다. 셋째, 질문을 한다. 교사는 유아의 이해를 더 치밀하게 하고, 안내하고, 관심을 집중하며, 초점이 주어진 질문을 하고, 발견의 결과를 도출한다. 넷째, 발견 결과를 다양한 방법으로 표현하고, 새로운 상황에 적용한다.

(3) 문제해결법

 문제해결법은 문제를 해결하는 과정에서 개념, 기능, 태도, 기술 등을 학습하는 방법이다. 그리고 논리적⋅건설적으로 생각할 수 있는 능력을 함양하는데 유익하다. 유아의 능력, 흥미, 경험 등을 고려하여 문제를 선택하고, 문제를 자주적으로 해결하기 위해 자유로운 분위기를 제공해야 한다. 그리고 사고하는 시간과 기회를 충분하게 갖도록 해야 한다. 문제해결법은 첫째, 관심 있는 문제를 선정한다. 둘째, 문제해결의 과정을 결정하고, 자료수집의 방법을 강구한다. 셋째, 자료를 수집하고 분석한다. 넷째,해결방법을 확인하고, 적용하여 문제를 해결한다. 다섯째, 해결 결과를 반성한다.

(4) 프로젝트법

 프로젝트법은 교사와 유아들이 협력하여 활동을 직접 조직하고 조사하는 방법이다. 조사는 학습이 자연스럽게 이루어지도록 지원하고, 사고를 자극하고, 능력에 도전적이면서 호기심을 유발한다. 프로젝트법은 활동목표를 설정한 다음, 가장 효과적인 방법을 선정하며, 문제해결을 위한 계획을 수립한다. 그리고 조사를 활발하게 수행하고, 조사결과의 가치를 확인하고 평가한다. 주제는 유아의 일상생활에 관련되고, 유아들이 집단으로 주제에 대한 질문에 대답을 발견하기 위하여 프로젝트를 수행한다.

(5) 질문법

 질문법은 활동내용을 토대로 질문과 대답이 오고가는 방법이다. 그리고 조사활동, 탐구활동, 문제해결활동의 결과를 보고할 때 효과적이다. 교사의 질문은 유아의 경험과 지식의 범위 안에서 적절해야 하고, 질문하는 태도는 우호적이어야 한다. 그리고 질문은 폐쇄적 질문보다 개방적 질문을 더 많이 사용하여야 한다. 질문은 의미가 명료하고, 목적적이며, 간략하고, 유아의 생각을 자극하여야 한다. 질문에 대답하도록 3~5초 정도를 기다리고, 대답에는 긍정적 강화를 한다.

4. 특수유아의 자연탐구활동 지도

1) 정신지체유아

 정신지체유아는 인지능력이 또래보다 뒤떨어져 있으며, 더 어린 아이처럼 행동한다. 그리고 조직되지 않은 사고, 빈약한 기억, 현실에서 위축, 짧은 주의집중기간, 학업성취의 실패, 신체조정능력의 부족, 언어발달지체등이 있다.

 정신지체유아는 감각기관을 활용하는 활동을 하고, 지나치게 자극적이거나 산만하지 않는 환경을 제공하여 주의를 집중할 수 있도록 해야 한다. 발달상 적절한 활동에 적극적으로 참여하여 반복된 수행이 요구된다.

기대를 너무 많이 혹은 너무 적게 하지 말고 적절하게 하고, 활동방법이 단순하고, 활동에서 구체물을 사용하고, 재미있고, 인내를 가져야 한다.

 말을 쉽게 하고, 지시를 간단하게 하며, 한 번에 한 가지씩 지적해야 한다. 그리고 활동을 성취하기 위하여 충분한 시간을 허용해야 한다. 시작한 활동을 가급적이면 완성할 수 있도록 하고, 한 번에 한 가지씩 지도한다. 교사는 많은 모범을 보여주고, 유아가 할 수 없는 것보다 할 수 있는 것을 강조하고, 활동의 내용을 소단계로 세분화한다.

2) 영재유아

 영재유아는 사상을 신속하게 이해하고, 사고를 추상적으로 생각할 수 있으며, 개념을 친숙하지 않은 상황에 적용하고, 분석적⋅귀납적⋅연역적 추리를 한다. 그리고 일반 유아들보다 더 복잡한 자연탐구 문제를 해결할 수 있고, 초등학교 수준의 자연탐구 주제를 학습하기도 한다.

 활동은 영재유아의 능력과 흥미에 적절하면서 도전적이어야 한다. 그리고 대책에는 능력집단, 속진, 심화가 있다. 능력집단은 영재유아들만으로 특별 집단을 구성한다. 속진은 자연탐구의 학습 진도를 더 빨리 진행하고, 심화는 더 심도 있는 활동을 하도록 한다. 활동을 차별화하는 방법은 첫째, 추상성과 복잡성의 수준을 증가시킨다. 둘째, 주제의 다양성을 증가시킨다. 셋째, 더 도전적인 주제를 제시하고, 더 심도 있는 교재교구를 제공한다. 자기 주도적 활동은 영재유아가 독립적으로 활동을 수행하기 위하여 주제를 선택해서 활동하는 방법이다.